Sardinië is na Sicilië het grootste eiland in de Middelandse Zee en een waar paradijs voor strandliefhebbers, maar verrassend genoeg is deze heerlijke zonbestemming nog vrij onbekend bij het grote publiek. Je vindt er schitterende baaien met kristalhelder turquoise zeewater en hagelwitte zandstranden, waardoor het soms lijkt alsof je op een tropisch eiland bent.

Daarnaast is dit Italiaanse eiland op verschillende vlakken iets anders dan de rest van Italië en dit komt met name door de geschiedenis. Door de jaren heen hebben vooral de Spanjaarden en Catalanen hier geheerst, waardoor de architectuur in de steden en dorpen er totaal anders uitziet dan in de rest van Italië. Ook zijn er geen overblijfselen te vinden van de oude Grieken of Romeinen, waardoor het typisch Italiaanse sfeertje wel eens kan ontbreken.

1. Alghero

Dit wordt vaak de mooiste stad van Sardinië genoemd en dat is dan ook meer dan terecht. De bijnaam luidt ‘klein Barcelona’ en dit is heel erg goed terug te zien in de architectuur, de gerechten van restaurants en zelfs op de straatnaambordjes (zowel in het Italiaans als in het Catalaans).

Het historisch centrum is nog grotendeels omringd door oude stadsmuren met daartussen de kenmerkende dikke verdedigingstorens. Pas later op de dag wordt het hier wat levendiger en gezelliger en is de zonsondergang kijken van op de stadsmuren een must-do. De promenade langs het water herbergt heel wat fijne restaurants, maar voor de authentieke restaurants moet je vaak net even een straatje verder kijken weg van de massa.

Culinaire aanraders

Voor het beste en betaalbare authentieke eten moet je zijn bij Cavour, Trattoria La Romani, All Vecchio Mulino of Trattoria Marco Polo. Aan de promenade moet je zijn MOMA restaurant of The Kings en voor een cocktail is een bezoek aan de mooie beachbar Riservato een aanrader.

2. La Maddalena Archipel

Waar je normaal 10 uur in het vliegtuig moet zitten om in de Caraïben te kunnen zijn, sta je binnen 2 uur op de ‘Italiaanse Caraïben’. Gelegen ten noorden van Sardinië is dit zonder twijfel de meest exotische bestemming van Italië. De archipel bestaat uit 7 hoofdeilanden en tal van kleine onbewoonde eilanden. De meeste inwoners wonen op het hoofdeiland La Maddalena en met name in het gelijknamige dorp, waar in de haven ook alle boottochten aankomen.

De eilandengroep is het beste te verkennen met een boottocht en deze vertrekken grotendeels vanuit palau op Sardinië. In de haven van Palau vind je een groot aanbod aan verschillende bedrijven die boottochten organiseren, waarbij je kan kiezen uit allerlei verschillende soorte boten van groot tot klein.

De meeste boottochten gaan langs de eilanden Spargi, Budelli, Santa Maria en Maddalena. Hierbij maak je stops bij hagelwitte zandstranden, dromerige baaien en indrukwekkende rotsformaties. Voor mij persoonlijk was dit hét hoogtepunt van een rondreis door Noord-Sardinië en het geld van de boottocht dan ook meer dan waard. Je kan er ook voor kiezen om de met de auto op de veerboot te gaan in Palau en zelf rond te rijden op de eilanden Maddalena en Caprera.

3. Bosa

Gelegen aan de westkust vind je het meest kleurrijke dorp van Sardinië. Het is pittoresk, sfeervol en prachtig gelegen aan de voet van de heuvel, waarop het Castello Malaspina meer dan 900 jaar geleden is gebouwd. De ruïnes van het kasteel zijn deels weer heropgebouwd, waardoor je op de buitenmuur kunt wandelen en een fantastisch uitzicht hebt op de vallei van Bosa. De wandeling naar boven is goed te doen vanuit het centrum van Bosa en toegang tot het kasteel bedraagt €5.

Verder loopt de rivier de Temo door Bosa en is het prachtig om hier langs te wandelen met uitzicht op de authentieke gekleurde huizen. De oude wijk tussen het centrum en het kasteel is echt een aanrader om te verkennen. Je waant je ergens ver terug in de tijd en kijkt je ogen uit naar al die verschillende kleuren, smalle straatjes en gezellige pleinen. Kortom een fotogenieke plek die je niet mag overslaan!

Vanuit Alghero is de route langs de kust geweldig om te rijden. Je rijdt voor een groot gedeelte kort langs de kust, maar een heel stuk hoger dan het zeeniveau. Dit zorgt voor geweldige uitzichten na elke volgende bocht die weer komt.

4. Castelsardo

Dit is misschien wel het meest bijzondere dorp van Sardinië en oogt van een afstand schilderachtig met zijn ligging op een heuvel direct aan zee. Het oude ommuurde gedeelte boven op deze heuvel is het pronkstuk van Castelsardo en zorgt voor een idyllisch beeld, in combinatie met de gekleurde huizen in het nieuwere gedeelte van het dorp onderaan de heuvel.

De wandeling langs de de zee richting het oude gedeelte is prachtig en eenmaal boven waan je jezelf in de middeleeuwen met een wirwar aan steegjes en pleintjes. Ook vind je hier het Castello Dei Doria, dat te bezoeken is voor een toegangsprijs van €5. Verrassend genoeg was het hier het op een zomerse dag eind juni erg rustig, dus verwacht hier zeker geen massatoerisme.

5. De Costa Smeralda

Deze 55 kilometer lange kustlijn is zonder twijfel één van de meest indrukwekkende kustlijnen van Italië en herbergt de mooiste stranden en baaien van Sardinië. Het dorp Porto Cervo staat bekend om zijn jetset imago, maar is ondanks dat veel rustiger dan andere populaire plekken elders langs de Middelandse Zee. De rotsachtige kustlijn, groene heuvels en mooie baaien zorgt voor een exotische uitstraling.

Olbia is de grootste stad, maar herbergt weinig historie en is daardoor niet heel toeristisch. Qua dorpjes zijn Porto Cervo, Golfo Aranci en Palau leuke aanraders. De mooiste stranden zijn onder andere Spiaggia La Cinta, Cala Brandinchi, Spiaggia di Porto Istana, Terza Spiaggia, La Spiaggia Bianca, Spiaggia del Grande Prevero en Spiaggia Cala Battistoni. Een verblijf aan de Costa Smeralda draait vooral om relaxen en genieten.

Hoe kom je er?

Als je naar het noorden van Sardinië wilt vliegen, kan je kiezen uit de luchthaven van Olbia of Alghero. Naar Olbia gaan er directe vluchten vanuit Amsterdam, Brussel of Charleroi. Daarnaast zijn Lille of Düsseldorf ook goede opties. Naar Alghero gaan er alleen directe vluchten vanuit Charleroi. Zo vloog ik eerst op Olbia, verkende ik het eiland toen van oost naar west per auto en vloog ik nadien terug vanaf Alghero.

Ook is het mogelijk om met de auto te rijden naar Toulon of Marseille in Zuid-Frankrijk en de veerboot te nemen naar Porto Torres in het noorden van Sardinië. Een andere optie is de veerboot nemen vanuit Genua of Livorno naar Olbia.

Auto rijden op Sardinië

Om het eiland te verkennen is een huurauto (via Sunnycars) wel een aanrader, aangezien Sardinië een erg groot eiland is en het openbaar vervoer ook niet altijd optimaal is. Houdt er wel rekening mee dat de meeste weggebruikers het hier niet zo nauw nemen met de verkeersregels. Sta er dus niet van te kijken als je wordt ingehaald over een doorgetrokken streep of wanneer je braaf de snelheidslimiet aanhoudt. Al met al valt het uiteindelijk wel mee en wordt er niet heel roekeloos gereden door de meesten, maar het is net even wat anders dan in Nederland of België. De kwaliteit van het asfalt kan op sommige plekken ook wel eens te wensen over laten, maar is grotendeels van prima kwaliteit.

Beste reistijd

Sardinië is voor aangenaam strandweer het beste te bezoeken van juni tot oktober met gemiddelde temperaturen tussen 26 graden en 29 graden overdag. Doordat het nog geen last heeft van massatoerisme, is het opzich ook goed te bezoeken in het hoogseizoen zonder jezelf te ergeren aan drukte. Daarnaast biedt het ruige binnenland en de rotsachtige kustlijn ook heel wat moois voor wandelaars, waardoor het in de lente en herfst een aanrader is met fijne temperaturen tussen de 17 graden en 22 graden overdag. .