De 6 mooiste plekken in Noord- & Oost-Sicilië

Het eiland Sicilië is het grootste eiland van de Middelandse Zee en heeft een kustlijn van bijna 1000 kilometer.Door de zuidelijke ligging is het daardoor dus een strandbestemming bij uitstek, maar het heeft los daarvan nog zoveel meer te bieden. Van vulkanen, overblijfselen uit de Griekse oudheid, Romeinse tijd, pittoreske stadjes en prachtige natuur in het binnenland. Mijn reis op dit eiland startte in Catania met een uitstap naar Syracuse en ging helemaal langs de kustlijn naar de eindbestemming Palermo. Onderweg ben ik heel wat moois tegen gekomen en dit Waren mijn hoogtepunten:

1. De Etna Vulkaan

Deze imposante vulkaan is toch wel echt het hoogtepunt van Sicilië. Ondanks dat de vulkaan bij de meest actieve ter wereld behoort, is het gewoon mogelijk om deze te bezoeken. En aangezien vulkanen in Europa vrij zeldzaam zijn, is het daarom ook echt een must-see wanneer je op Sicilië bent.

De meeste bezoekers verkennen de vulkaan vanaf de zuidkant, waar je een soort van minidorp vindt op een hoogte van 1923 meter. Je vindt hier ook allerlei horeca, winkeltjes en kraampjes. Deze plek is ook met name het startpunt van wandeltochten met gids en de plek waar je de kabellift kunt nemen richting de top van de Etna.

Hier vlakbij heb je al hele mooie wandelpaden met indrukwekkende hoogteverschillen en vergezichten. Wanneer je de top wilt bereiken, doe je dit met kabellift, 4x4 terreinbus en als laatste een wandeling naar de uiteindelijke top op een hoogte van 2920 meter.

2. Palermo

De hoofdstad én grootste stad van Sicilië mag je niet overslaan tijdens een rondreis op het eiland. Het is een stad met een sfeer en uitstraling,  zoals je ze niet veel ziet in Europa. Authentiek, rauw, chaotisch, enerverend en exotisch zijn woorden die als eerste bij mij opkomen om Palermo te omschrijven.

Het is met niks te vergelijken op de rest van Sicilië en dat maakt het daardoor ook een bijzondere stad. Af en toe waan je jezelf in Centraal-Amerika, maar je ziet ook de invloeden uit het Midden-Oosten.

3. Catania

La città del vulcano is de toepasselijke bijnaam van Catania, aangezien de Etna overal te zien is vanuit de stad. Met zo een 307.000 inwoners is het de tweede stad van Sicilië en voor mij persoonlijk echt een pareltje. Ten opzichte van Palermo is het wat minder druk en chaotisch, maar het doet qua sfeer en architectuur zeker niet onder.

Catania staat vol met prachtige kerken en paleizen, die vaak gebouwd zijn met zwarte lavasteen en waardoor de tweede bijnaam de ‘zwarte stad’ luidt. Niet voor niks staat het oude centrum dan ook op de UNESCO werelderfgoedlijst. Struin rond door de prachtige straten en proef de lokale gerechten bij één van de vele trattoria’s.

4.  Syracuse

Syracuse is een stad vol met geschiedenis en dat je ook heel goed terug in de architectuur. Het werd al in 734 v.CHR. gesticht door de Grieken en vindt daardoor ook heel overblijfselen hiervan. Door de jaren heen is de stad wel meerdere keren flink beschadigd geraakt tijdens oorlogen en aardbevingen, waarna ze de stad weer herbouwd hebben in de herkenbare barokstijl.

Het schiereiland Ortigia is prachtig gelegen aan de Ionische zee en een UNESCO werelderfgoed site, waar je echt je ogen uitkijkt. Je kunt hier heerlijk dwalen door de gezellige straatjes en vindt er een aantal hele fraaie pleinen.

5. Céfalu

Dit pittoreske stadje is prachtig gelegen aan de Tyrreense Zee en is zo een pareltje waar je eindeloos kunt dolen door het historische deel, waarbij het plein met de Duomo de Céfalu het hoogtepunt is. Daarnaast vindt je er ook meerdere mooie stranden en een aantal fijne wandelpaden direct langs het water.

Voor de liefhebbers van uitzichten van bovenaf, is er de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de ruïnes van het Castelo de Cefalu. Dit is gebouwd op een heuvel direct gelegen naast het oude centrum en zorgt voor adembenemende uitzichten over de stad en de wijde omgeving.

6. Taormina

Dit is misschien wel het meest bijzondere stadje qua ligging, aangezien het op de flank van een berg is gebouwd. Het is daardoor ook één van de drukst bezochte plekken op Sicilie.

Taormina heeft een ietwat  uitstraling met verschillende mooie gebouwen en pleinen, maar staat met name bekend om het prachtige amfitheater. Vergeet ook zeker niet om een bezoekje te brengen aan de openbare tuinen van Taormina, waar je getrakteerd wordt op spectaculaire uitzichten op de kustlijn.